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“轰……”
地下室的石门在众人身后轰然关上，将风雪与寒风都隔在了外面。
宁夫人的笑声逐渐开始变样，开始惨叫连连，并不断拔高，像是被掐住喉咙的夜枭，在密闭的空间里撞出嗡嗡的回响。
言瑟瑟从旁边取过一盏油灯，慢慢凑近她，只见她蜷缩在地上，双手死死地按住小腹，指缝间渗出的鲜血染红了青石地面，与坛中防腐药水的腥气混在一起，形成一种令人作呕的甜腻。
“动……又动起来了……”
宁夫人的牙齿打着颤，声音碎得像寒风中的雪粒。
她的袄裙下摆已经湿透，暗红色的雪顺着裙摆往下淌，在地上积成小小的水洼。而她的小腹处，正以诡异的频率剧烈起伏，仿佛肚子里的孩子在疯狂冲撞，隆起的形状时而像只攥紧的拳头，时而像条疯狂扭曲的蛇，将她的肚脐顶得老高，青紫色的血管在皮肤下突突跳动。
云起的软剑横在身前，剑尖映着跳动的烛火，将他眼底的冷意照得分明。
他的目光落在宁夫人渗血的裙摆上，那里浮着些细碎的肉末，颜色与还童饺的肉馅如出一辙。
言瑟瑟蹲下身，用银针挑了一点，仔细辨别了一下。
“她现在肚子里的已经不是胎儿，应该是用七种胎药催出来的怪胎，有紫河车粉、胎骨粉、脐带血……还有她自己流掉的孩子熬成的药膏，早就不是正常的胎儿了。”
突然，宁夫人的腹部皮肤被顶出一道青痕。那东西在里面用头猛撞，着急想出来，隔着皮肉都能看见凸起的轮廓，像是长着角一般。
她突然想起宁夫人生母的卷宗：冬至用全馅，需以自身血肉养足七七四十九日。
原来所谓的“全馅”，竟是这团被药物催熟的血肉疙瘩，而“养”的过程，就是让它啃食宁夫人的内脏血肉。
“是我亲手调的馅料……”
宁夫人在剧痛中断断续续地嘶吼，冷汗顺着她花白的鬓角往下淌，在满是皱纹的脸上冲出沟壑。
“当归三钱……红花五钱……还要……还要新鲜的胎血做药引，每月初一，还要去鬼市换‘引子’……”她的指甲在石板上抠出深深的血痕。
“母亲说……说这样调制出来的‘馅料’最纯，能让我年轻，永葆美丽。”
言瑟瑟的目光突然转向那几个瓦坛，里面浸泡的胎儿蜷缩着，姿态各异，四肢扭曲如麻花，但仔细看，每个胎儿都不完整，有的缺少上肢，有的缺少小脚，有的腹部空空，有的……
这六个胎儿，加上她自己的那个，刚好凑齐了七种药引，而且月龄不同，功效也不同：三月胎的骨头刚刚长成，能强筋骨，五月胎补气血，八月胎的血肉……全都是为了让她这怪胎长出血肉，重新成为了一个孩子。
“二十年前……我娘就是这样……”
宁夫人的声音突然变得凄厉，皱纹越来越深，曾经那嫩滑的皮肤此刻越发干瘪发灰，松垮地挂在骨头上。
她摸着自己脸颊的沟壑，突然发出绝望的哀嚎：
“可她自己没成……她生那个孩子的时候，疼了好几天，却从肚子里掉出来个没皮的东西……然后自己流血不止，就那样没了……”
“后来，她们都说……是药太烈了……哈哈……”
宁夫人的笑声里混着血沫。
“我不信，我偏要试试，我加了三倍的药量，我去黑市花重金交换药引，还把这驻颜的独家方子给了那人，我让大慈寺的主持给我物色怀孕的妇人，我要多多的胎儿，给我炼药，肯定能成……一定能成……”
“你真是疯了！”
不知何时，瘫坐在台阶上的顾恒已经站了起来，他看着宁夫人那张衰老不堪的脸，双腿抖得几乎站不住。
他从怀里取出一本账册，递给云起。
云起翻开，看着上面用朱砂记着每笔罪恶：
“张员外家的媳妇，在大慈寺被绑，活剖胎儿三月龄；王秀才的娘子，在花灯会上被迷晕，活剖胎儿五月龄……”
云起大声读道。
一笔一笔，触目惊心，最后一笔则记得是苏姨娘。
“苏惠，上等全料，尸体需浸在井里七日，再剖腹取胎……”
只是，苏姨娘在投井的次日就被发现了，以至于计划未成。
“是她活该！”
宁夫人突然尖啸，腹部的皮肤猛地鼓起一个大包，里面的东西开始往下拱，下身的血汩汩往外流。
“这胎要出来了！”
言瑟瑟喊道。
云起招呼衙役找了些东西做围挡，把言瑟瑟和宁夫人围在里面，还喊来几个早已经吓得瑟瑟发抖的丫鬟帮忙。
“是她活该！啊……她凭什么怀你的孩子？”
宁夫人即便疼成这样，嘴上还在不停地狡辩。
“我用了这么多方子才留住容貌，让你一直喜欢我，凭什么她怀个孩子，就能轻轻松松得到你的心？”
她的眼睛瞪得滚圆，血丝爬满眼白，满眼都是不甘心。
“我杀她的那天，她还笑着说要给孩子起名字呢，说一定是个儿子，名字就叫平安……平安……我呸！”
言瑟瑟一边指挥着丫鬟让宁夫人不要乱动，一边听着她的话，在心中拼凑出全部真相：宁夫人自从嫁人后开始痴迷驻颜，刚开始每年绑架一个孕妇，用她的胎儿炼药，有的藏在了大慈寺的大槐树下，有的则交换给了黑市饺子摊的那面具摊主，符合她条件的，则藏在地下室的瓦坛里。
这么多年，她的乳母朱嬷嬷和死去的那个丫鬟均是她的帮凶，也是她的棋子，在暴露的时候就直接灭口，所以那丫鬟就被她想办法勒死后，伪装成自杀的样子。
“你用孕妇的命，还有未出世胎儿的血肉炼药，现在这东西就在啃你的五脏六肺。”
言瑟瑟看着已经露出下半截身子的怪胎，声音冷得像冰。
“这不是驻颜术，是你亲手调的毒药，也是你罔顾人命的报应。”
宁夫人的惨叫突然变成嗬嗬的抽泣声，那怪胎在她腹内猛地一挣，下身裂开大血口，一个没有毛发的头颅瞬间掉了出来。
“啊……”
身旁的丫鬟吓得尖叫，纷纷往后退。
只见那怪胎皮肤青黑如铁，眼睛的位置是两个黑洞，正汩汩往外冒血。它张开嘴哭泣，露出密如锯齿的牙齿，发出婴儿般的啼哭，只是声音嘶哑得像破锣。
“是你……是你逼我的……”
宁夫人停止了惨叫，目光死死地盯着顾恒，嘴角淌出了一丝血沫。
“你初见我时，说我比画里的仙女还美，可我的皮肤刚长出一点斑点，三年还未有孕的时候，你就纳了苏氏，冷落我，还让她怀了孕……男人的心，怎么比我这药还毒……”
宁夫人陷入过去的回忆，还在不停地抱怨，一点也不关心从她肚子里出来的到底是什么。
“我只是想让你……想让你一直爱我，像……像初见时那样……”
“够了！”
言瑟瑟厉声打断她，看着她下身早已经止不住的血，吼道。
“男人变心，你就丧心病狂，变成刽子手不停地害人？你看看，你为了你的脸，生出来的是什么东西！”
说着，用身上的大氅裹着那哭了几声就断气的怪胎，递到宁夫人的面前。
宁夫人瞅了一眼，呆滞了片刻，瞬间尖叫出声：
“啊……这……这是……这是个什么东西！”
“你的孩子，你用人命养的孩子！”
“不是，不是！”
宁夫人闭上眼睛，不敢看，双手不停地挥舞：
“拿走，拿走……怪物……拿走……拿走……”
她的气息越来越弱，眼看着就快要不行了。
顾恒冲了进来，跪倒在宁夫人旁边，从怀里掏出一支银簪，正是宁夫人一直簪在发间的蝶恋花银簪。
“是我糊涂……”
“是我贪恋美色，是我冷落了你，可你不该……不该害这么多条人命呀……”
“晚了……”
宁夫人的声音开始变得轻飘飘的，像片羽毛。
“药已经入了骨……从我第一次喝紫河车汤的时候就晚了……”
“孩子，我的孩子……娘下去赔罪了……”
说完，举起的手慢慢落下，下身的血已经泅成了小洼，整个人落气在了血泊里。
“呜呜……我也有罪，我也有罪呀……”
顾恒懊悔地哭道，手握着银簪，毫不犹豫地扎进了自己的心口，也顺势倒在了血泊里。
“顾家……顾家的财产给那些人……补偿……”
说完，也断了气。
言瑟瑟把那胎儿放在两人中间，动作里带着种近乎悲悯的平静。
这两人死有余辜，最可怜的就是这些胎儿。
地下室一片寂静，只有烛火在摇晃，忽明忽暗中，那些坛中浸泡的胎儿骸骨不知何时开始腐烂，浑浊的药水泛着气泡，像是在叹息。
“该结案了！”
云起收起软剑，扶起言瑟瑟。
“账册上记着所有受害者的名字，该给她们的家人一个交代。”
转头又看向那些瓦坛。
“这些坛子，找个好地方下葬，让他们早日安息，来世平安。”
走出地下室时，外面的天已经大亮。
雪后的天空格外清澈，露出淡淡的朝霞。
言瑟瑟看着那斑斓的霞光，突然觉得手上的血腥味都淡了些。
“她到死都没明白，能留住人的从来都不是容貌。”
云起从怀里掏出个小瓷瓶，将药粉倒在言瑟瑟被宁夫人抓伤的手背上，说道：
“可有些人的执念，比骨头都硬！”