薛素素道：“你答应厚葬顺秀玉之事，我已尽到知己之责。咱们二人之间披红挂彩也好，拳脚相加也罢，互为吃平，两两不欠。今后井水不犯河水，形同陌路。若李将军非要追究今日之事，我也没有办法从中阻拦，只能听之任之。”鲁木王抱住素素的一条腿，跪着死活不肯起来。道：“夫人一定要告诉李大将军，让他消消气，开开恩，不要追究此事。他若动起真格来，鄙夫还能活命吗？”他趁机从袖中取出三串碎银，塞于素素手中。道：“李夫人笑纳，李夫人笑纳！”薛素素道：“你还是去找那些爱财失尊之人吧！”她用力猛推一把，串绳断子，这三串碎银“哗啦”一声散了一地，在阳光照耀下闪闪发光。
鲁木王看素素“不领情”，知道这事不会完了。于是带着哭腔道：“李夫人不答应，鄙夫跪死在夫人面前。”薛素素没办法，抬手不打可怜人，张口不骂笑脸亲。她道：“既然你这么有诚意，又哭又跪又送钱，我也要网开一面。这事永瞒心中，绝不会让李大将军知道一个字。”
有这句保证之语，鲁木王算是站起来。他朝钱詹鑫狠狠踹一脚，道：“混账家伙，你给我办的什么好事！还不给我快滚！”钱詹鑫见此情景，给老爷跪下磕个头，顾不得那一脚之痛，一溜烟跑了，因用力太急太猛，臀部连串喷出几个响屁。
鲁木王带着家奴、家丁们，给薛素素恭敬的施个告别礼，然后提前回了。素素望着他那狼狈之相，不觉“噗嗤”笑出声来。她抬起头，这时发现天竟是那么的蓝。
薛素素的生活又恢复了平静，一切如往常一样进行着。无聊时仍是画画，去小树林散心。
这天午后，薛素素如往常一样来到小树林。小鸟“叽叽喳喳”的叫着，显得林间更加幽静。阳光从斑驳层叶间射下来，形成道道光柱，淡淡的薄烟沿着光柱缓缓盘升。她把手伸进光柱中，地面立即显出手形剪影来，她曲弯着手指，一会儿成影为鹅，一会儿成影为虎，一会成影为雀，自己逗着自己乐起来。
这时，她隐隐听到有人叫喊她的名字：“素——素——”，抬头而望，在一棵大树后走出一个熟悉的身影，薛素素看到这一幕，眼泪“唰”的一下流下来。
来人不是别人，正是冯复绅。她虽然只是把冯复绅当知己，但面对目前这巨大的身份变化，仍然按捺不住自己那繁杂的情怀。更像是一个思妇遇到了心头久别的亲人。
冯复绅来到她面前，轻轻拥抱一下，然后给素素擦了泪，道：“好久不见，润娘瘦多了！我好心疼呀！”薛素素道：“你在京城，吃得好好的，怎么来这了？”冯复绅道：“没有你在眼前的日子，我能吃好喝好吗？你走后，我日日思念你，夜夜梦到你！那日子真比自己死了还难受。实在憋不住，就偷偷从李府溜了出来，一路打听才来到这里。”
薛素素道：“我已是李府的人，你只能把我当‘知己’了！”冯复绅反问道：“你以前把我当心上人了？知己就知己吧，只要能天天看到你，能与你说说话、聊聊天，此生足矣！”薛素素道：“唉——没有骨气之人！你难道不想把我娶回家当老婆？”冯复绅道：“想呀！你愿意吗？再说了，目前这局势下，能行吗？就算你愿意，李将军能放过你吗？能放过我吗？”冯复绅叹口气，“还是保持现状吧，过一天算两晌。”冯复绅回忆似的道，“想起洪泽湖畔客栈那一夜，真过瘾！可惜不会再来了！”
薛素素道：“若真的再来了，你咋整？”冯复绅道：“耗子把我手全咬掉，也不吱一声，忍了！也认了！”冯复绅低声道，“一路陪你入京，没功劳也有苦劳，你还差我一个‘亲’呢！”素素笑了，道：“反正在你身边也睡过了，不明真相的多舌之人，还认为咱们是‘那个’关系呢！小气鬼，还你！还你！”说着便把樱桃小嘴凑过来。
正在这时，一句话突然响起：“好俊的娘们儿！啧啧！”薛、冯二人吓了一跳，赶紧相离三步之远。抬起头看到一个陌生公子哥正驻足观望。冯复绅很生气，问道：“你是谁？偷看别人，礼貌吗？”
此人是标准的泼皮无赖货，他不仅不知害羞，而且还摇头晃脑道：“问我是谁？你管得着吗？你有权查我的户口吗？”他拍拍胸脯，“我乃酉阳彭宣府佣人吴发天，我家老爷大名彭守仁，我家仙爷大名彭翼南。均是著名抗倭英雄，威震四方，你张开半张嘴，去附近打听打听！”
俗话说“山高水高，树大根粗”。狐假虎威，仗势欺人，是贵府大户人家的仆人最常用的拿手好戏。只因有了靠山，就不把别人放在眼中，显得目中无人，说话、办事都十分出格。
听到如此嚣张之言，素素生气了，也说道：“我家老爷大名李锡，是当今万历帝拜赐的‘征蛮大将军’，你也张开半张嘴，去附近打听打听！”
吴发天早闻“征蛮大将军”的赫赫战功、鼎鼎大名。如此一说，他鞋底抹油，溜了。
薛素素与冯复绅二人看着这景象，不觉笑起来。二人又聊些谷皮之事，素素便与冯复绅分手回府。素素邀请冯复绅去李府做客，冯复绅心有胆怯，不敢应承素素的邀请。
寅时过半，素素正在府中做画，门外传来扣门声，仆婢应声去开了门。来人刚入正堂，便道：“来晚了！来晚了！我是给主家道歉的。”
薛素素听到说话声，一头雾水，弄不明白是咋回事。她从画室走出来，刚到正堂，只见一个男人双膝触地跪在她面前。素素更加迷糊了，她是丈二和尚——摸不着头脑。这时，另一个男人说道：“我家贱仆，不懂规矩，午时在小树林冒犯了贵府女主，实在抱歉，望女主多多开恩。”
素素这才明白是咋回事，低头细看，跪着的正是吴发天。她道：“邻里之间的谷皮之事，不必这么认真。”她说着便顺手拉起吴发天。素素接着问道，“您是？”
吴发天弄巧成拙，他认为素素是问他的，于是答：“我是彭宣府佣人吴发天。”那男人顺手朝吴发天肩上打一巴掌，道：“闭嘴！谁问你了？”然后笑着面对素素道，“我是彭宣府主人彭守仁，平时对仆婢管教不严，多有冒犯，请多多原谅！李将军回来了，我一定亲自上门致歉。”薛素素客气道：“道歉之事倒是不必了！不知者不为罪嘛，吴发天也不是故意的嘛。”
彼此寒暄一阵，二人便退下了。彭守仁老爷边退边回头看，偷偷的打量薛素素。
这彭宣府主人彭守仁老爷，也不是个“正形货”。他自从见了薛素素后，回到府中便显的失魂落魄。眼前恍恍惚惚总是浮现出素素的身影来，特别是薛素素那一双水灵灵的大眼睛，扑闪扑闪的含情四射，流露出中原女性特有的美质，使彭老爷魂不守舍、夜不能寐。因此长时间失眠，脾气也渐渐古怪起来，见仆婢骂，见鸡狗也骂，整个彭宣府上下几百号人都远远躲着他，生怕引火上身，挨一顿熊揍。
彭老爷也知道自己不对，不该发这无名火，可薛素素就像一只淘气的小兔子，总在他心中“扑扑腾腾”的跳来跳去，才下眉头，却上心头，实在是忍受不了。再说了，这事只能放在心中，不能宣于府人，更不能宣于外人，万一传到征蛮大将军耳中，能不能活着都不一定。
彭老爷这异样表现早被吴发天识破。他知道薛素素的美丽容貌有多大的杀伤力，自己是一介奴仆，“赖蛤蟆想吃天鹅肉”这样的事，想也不敢想，心理上倒显的无所谓了。可老爷是有脸有面的人，一向说一不二，方圆三里五村，十里八里，只要看上谁家婆姨，那是插翅难逃。这薛素素就不同了，她是李大将军的女人，谁敢乱动？因此只能把这份“艳遇”强压心底，久而久之，哪能受得了这份相思煎熬？
吴发天看着老爷那疯疯癫癫的样子，真为老爷着急，再这样下去，老爷不是想死，就是念死，反正是甭想活着。为救老爷一命，吴发天想到一个妙招。
这天一早，吴发天暗暗怀揣些许碎银子来到当初遇见素素的小树林。心思：“若能见到素素，定把这些银子送给她，买她几张画像送于老爷。如果老爷整天能看到素素的画像，望梅止渴，也许脾气就会好起来。”
小树林一片寂静，没见素素，倒见了当初的冤家冯复绅。冯复绅看他几眼，赖得理这种泼皮诬赖，没说话。吴发天倒是笑脸相迎，道：“初次见到公子，小的不知天高地厚，惹大人生气了，请多多原谅！常言道‘大人不记小人过’，今天特向大人道歉！”
这几句话，说得冯复绅心中热呼呼的，绷着的脸舒展了许多。答：“人非圣贤，孰能无过？”吴发天道：“小的来见公子，有一事相求，不知……”他话没敢说完，先探一探口气。冯复绅道：“说来听听！”
吴发天借机把“出钱购画像”之事和盘托出。冯复绅手头拮据，吃饭睡店的钱也凑不齐，整日因此发愁。认为今日之事正着下怀，好事上门，何不拦下？便道：“如此简单之事，改天给你拿来一张。”吴发天趁机送上碎银子，冯复绅袖了，二人拱手抱拳道别。
吴发天拿到薛素素画像的这一天，他高兴得如一只发情的小鹿，上窜下跳跑着回了彭宣府。见了彭守仁老爷，恭恭敬敬捧上画。老爷问：“这是谁的画像？”吴发天感觉自己有功，道：“自己看！”显的很是口满，也很口硬。
彭守仁老爷慢慢展开画像，一眼便认出素素来。他凝视着像上的樱桃小口，汪汪的双眸，还有那两弯会动的酒窝，不觉昏死过去。吴发天见此情景，吓得目瞪口呆，嘴脸乌青，半盏茶的功会才缓过神来。他大喊道：“快来人呀——老爷，老爷他得急病了！”
夫人听到喊声，钉拧着小脚走过来。看到画像，抄起棍子朝吴发天打去，边打边道：“你知道老爷不敢看到这‘狐狸精’，还让他看！”吴发天跪在地上，任凭棍子雨点般落在自己的背上，发出敲鼓般“咚咚”的闷响，不敢有丝毫的躲闪。
太夫人听到动静，也走出来，看到儿子躺在地上不省人世，便哭哭啼啼道：“快救老爷！快救老爷！”夫人这才扔了棍子，掐住彭老爷人中穴位。一盏茶的光景，只听到老爷长出一口气，算是归阳了。回是回来了，自此彭守仁便彻底疯了。吴发天知道自己闯下大祸，一直跪着不敢挪动半寸。似乎在等待死刑的到来。太夫人把吴发天关闭到后院的柴草间，门口落了铁锁，三日不给吃喝。
彭老爷自从疯了以后，言行举止荒诞不经。看到女人，总是先“嘿嘿”笑几声，然后傻不拉几道：“真俊！真俊！嫁给我吧！”说着便泪流满面。若是看到与薛素素长相差不多的女人，直接“扑通”一声跪倒在面前，抱住脚腿哭闹，然后边哭边喊：“小心肝，嫁给我吧！嫁给我吧！”长长的鼻涕虫滴到人家的裤脚上。三里五村的大闺女、小媳妇，见了他都躲的远远的。应了老百姓的话：“以前欺负女人，用尽恶狠；现在跪拜女人，丢尽身尊。这是报应！”
吴发天从柴草间放出来时，瘦的恍若隔世，脸颊能被一张杨树叶子盖个严实，走路弯着腰，像一只病猫。他知道自己错了，每见老爷，立马跪下，为自己恕罪。
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